Special Coverage – Winnipeg Free Press

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André Vrignon-Tessier

L’impro’ manitobaine rencontre le monde

Hugo Beaucamp 4 minute read 2:02 AM CDT

Du 18 au 21 mars, André Vrignon-Tessier, propriétaire des monuments Brunet et figure connue de la Ligue d’Improvisation du Manitoba (LIM), se rendra dans la ville de Québec pour y représenter le Manitoba.

À l’occasion de la journée internationale de la francophonie, ce 20 mars, le club d’improvisation de Québec, en partenariat avec le ministère des Relations internationales du Québec, organise la fête internationale de la francophonie.

Parmi les célébrations, une soirée d’improvisation à laquelle participeront plusieurs acteurs en provenance de plusieurs horizons francophones.

Ces derniers feront le déplacement depuis l’Acadie, la France, la Belgique, Haïti et finalement le Manitoba.

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Wilgis Agossa, fondateur et directeur artistique de Noir et Fier, sur scène lors de la 3e Gala et de la 5e édition du Festival, au Musée canadien pour les droits de la personne le 26 Février.

Une 5e édition, et une incorporation pour Noir et Fier

Anaïs Nzelomona 6 minute read Preview

Une 5e édition, et une incorporation pour Noir et Fier

Anaïs Nzelomona 6 minute read Saturday, Mar. 7, 2026

Lors du gala de clôture de Noir et Fier, tenu le 26 février au Musée canadien pour les droits de la personne (MCDP), le festival conclut le mois de février avec l’annonce d’une incorporation. L’organisation franchit donc une étape structurante importante en devenant un organisme à but non lucratif à part entière.

“Le bilan que je fais de cette cinquième édition est très positif.”

En cinq ans, Noir et Fier est passé d’une exposition de portraits pour le mois de l’histoire des Noirs, à un festival qui occupe désormais tout au long de février et qui franchit aujourd’hui une nouvelle étape avec son incorporation.

“Chacune des activités a rassemblé beaucoup de personnes. Ça a été des moments de discussion très intenses, de très bons moments d’échange, de partage, de sensibilisation et d’éducation. Nos statistiques sont assez frappantes,” assure Wilgis Agossa, directeur artistique et fondateur de Noir et Fier.

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Saturday, Mar. 7, 2026

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Le photographe animalier Jean-Pierre Parenty expose à l’Hôtel Fort Garry 46 clichés pris à Churchill.

Churchill s’expose à l’Hôtel Fort Garry

Virginie Frère 6 minute read Preview

Churchill s’expose à l’Hôtel Fort Garry

Virginie Frère 6 minute read Saturday, Feb. 28, 2026

À peine franchi le seuil de la passerelle arrière de l’emblématique Hôtel Fort Garry, le visiteur est happé par un regard. Immense. Blanc. Perçant. Celui d’un ours polaire saisi à Churchill par le photographe manitobain Jean-Pierre Parenty. Depuis quelques jours à peine, 46 de ses clichés transforment le couloir vitré de l’hôtel en une véritable immersion arctique.

Photographe animalier, Jean-Pierre Parenty s’est spécialisé depuis une dizaine d’années dans la faune canadienne. “Je suis Canadien et j’aime chercher, photographier et représenter la faune canadienne,” confie-t-il.

Né et élevé au Manitoba dans une ferme, Jean-Pierre Parenty nourrit depuis l’enfance une passion pour les animaux et la photographie. “La partie qui m’intéresse et que j’adore, c’est être en nature, chercher des animaux, les trouver et puis essayer de les capturer dans mon appareil photo,” dit-il. S’il a longtemps parcouru le monde, c’est désormais vers le Nord qu’il tourne son objectif, et plus particulièrement vers Churchill, cette localité de la baie d’Hudson capitale mondiale de l’ours polaire.

L’idée de l’exposition est née d’un appel de l’hôtel, il y a environ un an. “L’Hôtel Fort Garry m’a appelé pour créer une galerie dans la passerelle arrière de l’hôtel. Et ils ont demandé que ce soient des photos d’animaux de Churchill,” explique-t-il. Une demande sur mesure pour celui qui fréquente régulièrement la région. “Je vais à Churchill très souvent, donc j’ai beaucoup de photos que j’ai prises là-bas,” souligne le photographe.

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Saturday, Feb. 28, 2026

MIKAELA MACKENZIE / FREE PRESS
From left: Elmwood High School students Tobi Famisa, Xander Woodley and Audrina Moore and teacher Matthew Reis

Elmwood students’ clothing venture instils pride, breaks down stereotypes in blue-collar neighbourhood

Eva Wasney 8 minute read Preview

Elmwood students’ clothing venture instils pride, breaks down stereotypes in blue-collar neighbourhood

Eva Wasney 8 minute read Monday, Feb. 23, 2026

Xander Woodley is spending his fourth period filling orders.

The Grade 12 Elmwood High School student pulls a blank sweatshirt from the supply closet and double-checks the customer’s purchase: one double-extra-large GPS Crewneck in navy.

He walks over to the heat press at the back of the graphics lab and flips through a stack of transfer sheets to find the correct design.

“It’s a map of our community of Elmwood; these are all of the streets, as well as the Red River and co-ordinates of where we are,” Woodley says, pointing to the line-art rendition of the northeast Winnipeg neighbourhood, the ward boundaries of which run from McLeod Avenue to the Canadian Pacific mainline and from the eastern bank of the Red River to Lagimodiere Boulevard.

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Monday, Feb. 23, 2026

SUPPLIED
Yvonne and Keith Chase were married for 27 years.

Living, loving and laughing

Janine LeGal 6 minute read Preview

Living, loving and laughing

Janine LeGal 6 minute read Monday, Feb. 23, 2026

Vibrant, spirited, joyful. The adjectives used to describe Yvonne (Cherry) Chase are the same words used to characterize the richness of her Caribbean culture and the way she lived her life in her adopted Canadian home.

The wife and stepmother was a dedicated nurse and a central figure of Winnipeg’s multicultural Folklorama festival.

Her parents, sister and many others called her Cherry, a term of endearment expressing the affection, warmth and cheerfulness she embodied.

According to her sister Andrea Grant, Chase packed in an extraordinary amount of living, loving, serving and shaping the lives of others.

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Monday, Feb. 23, 2026

AARON EPP / FREE PRESS
Dammecia Hall volunteers at the West End Cultural Centre

‘Anti-social’ dancer fell in love with metal, ‘community’ at WECC

Aaron Epp 4 minute read Preview

‘Anti-social’ dancer fell in love with metal, ‘community’ at WECC

Aaron Epp 4 minute read Monday, Feb. 23, 2026

Dammecia Hall is an artist, and for her that means spending a lot of time by herself.

“I’m extremely anti-social,” says the dancer, choreographer and educator. “But as soon as you put me in a social environment, I come alive.”

One of the social environments Hall finds herself in these days is the West End Cultural Centre, the non-profit performance venue inside a former church at the corner of Ellice Avenue and Sherbrook Street.

While attending an event at the WECC, a friend of a friend encouraged Hall to volunteer at the venue. The 43-year-old Wolseley resident applied soon after, and has been volunteering at the WECC for more than a year.

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Monday, Feb. 23, 2026

BROOK JONES / FREE PRESS FILES
Main Street Project Communications Specialist Cindy Titus holding a winter coat as she stands next to a clothing rack at the local shelter’s clothing donation area in Winnipeg, Man., Friday, Oct. 20, 2023. Main Street Project is collecting donations of socks for its Socktober campaign. The shelter also needs donations of everyday clothing items and with cooler weather approaching, donations of thermal wear, winter boots, winter jackets, snow pants, scarves and hand warmers are also in need.

Main Street Project basement becoming donation-based ‘store’

Nicole Buffie 3 minute read Preview

Main Street Project basement becoming donation-based ‘store’

Nicole Buffie 3 minute read Monday, Feb. 23, 2026

Soon, Winnipeg’s homeless population will have their own store to shop for clothing and hygiene products, free of charge.

The basement of Main Street Project’s Main Street shelter is being transformed into a donation-based “store” where homeless people can pick out the clothes they want, instead of just accepting the donations they are given.

“A lot of the time we like to buy clothes that fit us well and look good and make us feel good. And I think it will be great to be able to offer that same experience to people in the community who may not otherwise have that opportunity,” said Cindy Titus, interim director of development at Main Street Project.

Part of the store will be named Ashley’s Closet, in memory of former Winnipegger Ashley Tokaruk.

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Monday, Feb. 23, 2026

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Tout comme Axelle Oulé (en dessous, à gauche), Ena Mallarino (au-dessus) publie aussi pour la première fois une de ses productions.

De nouvelles voix franco-manitobaines laissent leur empreinte

Virginie Frère 7 minute read Preview

De nouvelles voix franco-manitobaines laissent leur empreinte

Virginie Frère 7 minute read Saturday, Feb. 21, 2026

Le 25 février prochain, un nouveau recueil de nouvelles viendra enrichir le paysage littéraire franco-manitobain. Intitulé On fait des traces, l’ouvrage rassemble dix textes écrits par de jeunes auteurs et autrices francophones du Manitoba, réunis au sein du collectif Génération d’encre, ainsi qu’un texte d’Anne-Marie Turcotte. Une initiative des Éditions du Blé visant à soutenir l’émergence de nouvelles voix.

Le lancement se tiendra le 25 février à la brasserie Kilter de 17 h à 19 h sous la forme de lectures d’extraits et d’échanges. “L’esprit du projet, c’est vraiment d’inviter de nouvelles voix et de créer de la place pour celles qu’on entend moins,” explique Katrine Deniset, directrice par intérim des Éditions du Blé. On fait des traces se veut ainsi un recueil ancré dans le territoire, tant par ses histoires que par les parcours de celles et ceux qui les signent.

Le titre du recueil, On fait des traces, puise directement dans une expression populaire des Prairies. “C’est une expression qu’on utilise beaucoup au Manitoba pour dire qu’on s’en va, qu’on quitte un endroit, qu’on part vers une prochaine destination,” raconte Katrine Deniset. “Mais ça reflète aussi l’esprit du livre, parce que ce sont des personnages en mouvement, en quête d’identité, ici, chez nous,” ajoute-t-elle. Toutes les nouvelles du recueil se déroulent au Manitoba et forment ce que la directrice décrit comme “un livre du terroir.”

“On a réussi à créer une carte fictive du Manitoba. On voyage un peu dans la province : un auteur a écrit une nouvelle qui se passe plutôt dans un contexte rural. Ensuite, il y a un qui a écrit une nouvelle qui se déroule à Churchill, dans le nord du Manitoba. Des histoires ont lieu à Saint-Boniface. Alors, on voyage un peu dans différents coins de la province avec le livre,” mentionne-t-elle. Les histoires abordent des thèmes variés — l’amitié, l’exil, la précarité, la création artistique — tout en étant reliées par ce fil conducteur du déplacement, qu’il soit physique ou intérieur.

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Saturday, Feb. 21, 2026

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Guy Noël, (à gauche) co-organisateur des Jeux Voyageurs, Laneil Smith, propriétaire de l’hôtel Marion et Johanne Noël, co-organisatrice des Jeux Voyageurs

Jeux Voyageurs: la tradition se joue en équipe

Anaïs Nzelomona 6 minute read Preview

Jeux Voyageurs: la tradition se joue en équipe

Anaïs Nzelomona 6 minute read Saturday, Feb. 14, 2026

À l’Hôtel Marion, en plein Festival du Voyageur, les Jeux Voyageurs restent un rendez-vous à part. On s’y rend pour la communauté, pour encourager ceux qui s’y affrontent, mais aussi pour participer aux festivités (marionhotel.ca/voyageur-games).

À l’organisation, l’on retrouve Guy et Johanne Noël, membres de la Brigade de la Rivière Rouge, et Laneil Smith, propriétaire de l’hôtel Marion.

“Même si tu viens juste comme spectateur, tu embarques,” résume Guy Noël. “C’est comme aller voir une game de hockey: tu rentres dedans.”

Membres de la Brigade de la Rivière Rouge et voyageurs officiels en 2000-2001, Guy et Johanne Noël portent les Jeux Voyageurs avec une énergie que l’on pourrait presque qualifier de contagieuse.

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Saturday, Feb. 14, 2026

PARKS CANADA Melanie Gamache launched a program where she takes her company, Borealis Beading, to workplaces and other institutions to share Métis culture after she received repeated requests from customers.

Province’s Indigenous tourism industry growing

Gabrielle Piché 5 minute read Preview

Province’s Indigenous tourism industry growing

Gabrielle Piché 5 minute read Tuesday, Feb. 10, 2026

Melanie Gamache has been taking her beading and jigging sessions on the road lately.

Schools, immigrant services agencies and private companies had asked whether she would take Borealis Beading to them.

“With the exception of last year (with wildfires), there has been a growing demand,” Gamache said. “There’s just an increase in people wanting to know more — like people want to know the history.”

Gamache registered her company, Borealis Beading, in 2018 and started by hosting Métis beading workshops.

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Tuesday, Feb. 10, 2026

MIKAELA MACKENZIE / FREE PRESS
Hal Ryckman (left) and Warren Massey, who are on the organizing committee for Techapalooza, on Friday, Feb. 6, 2026. Techapalooza is an annual fundraising concert for CancerCare Manitoba that sees IT professionals from Winnipeg performing the music. For Aaron Epp story. Free Press 2026

OK computer: IT professionals unleash inner rock star

Aaron Epp 4 minute read Preview

OK computer: IT professionals unleash inner rock star

Aaron Epp 4 minute read Tuesday, Feb. 10, 2026

Warren Massey makes his living in IT but for one night a year, he’s a rock star.

The 52-year-old drummer is one of more than 30 musicians involved with Techapalooza, an annual fundraising concert featuring musical talent from Winnipeg’s information technology sector.

Musicians with day jobs in IT form bands to perform for an enthusiastic crowd at the Club Regent Event Centre.

Over the last 14 years, the event has raised more than $1 million for the CancerCare Manitoba Foundation. This year’s concert takes place Feb. 28.

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Tuesday, Feb. 10, 2026

KEVIN ROLLASON / FREE PRESS
Hot chocolate stand at West Broadway Snoball Winter Carnival.

This is the way ‘communities should do community’

Kevin Rollason 3 minute read Preview

This is the way ‘communities should do community’

Kevin Rollason 3 minute read Tuesday, Feb. 10, 2026

Children and adults in West Broadway celebrated winter with games, skating and even horses on Saturday.

The 22nd annual West Broadway Snoball Winter Carnival brought dozens of area residents together both outdoors and indoors at the centre and park just south of Broadway at Young Street.

“It is definitely a joyful activity,” Kelly Frazer, executive director of the West Broadway Community Organization, said on Saturday.

“Winter can be isolating for people. We want people to get out and see their neighbours and enjoy their time. This is a great event because everything is free. You can come and ride in the horse drawn carriages, you can get a good meal, you can play lots of games, and everything is free.”

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Tuesday, Feb. 10, 2026

RUTH BONNEVILLE / FREE PRESS FILES
Eddie Ayoub is the artistic director of Art City.

Art for Minneapolis: West Broadway not-for-profit partners with sister agency

Maggie Macintosh 3 minute read Preview

Art for Minneapolis: West Broadway not-for-profit partners with sister agency

Maggie Macintosh 3 minute read Sunday, Feb. 8, 2026

Art City has issued a callout to creatives of all kinds for paintings and other flat artworks to show solidarity with residents of Minneapolis.

The West Broadway not-for-profit is hosting a free workshop on Monday to create and collect art to send south of the border.

“There’s a lot of feelings of anxiety because this is a situation that we have no control over and we don’t like it,” said Eddie Ayoub, artistic director of the local community hub.

As ICE operations continue to upend daily life in their sister city, Ayoub said his team wants to give residents a chance to gather, process and take action.

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Sunday, Feb. 8, 2026

La série GG12: Le m2 Louis Dubé, Rideau Hall © BSGG, 2026
La Gouverneure générale, Mary Simon, a remis un prix à Pierrette Sherwood et Mireille Lamontagne pour leur travail sur le circuit artistique et patrimonial du chemin Dawson.

Quand l’art éclaire l’histoire: le pari réussi du chemin Dawson

Jonathan Semah 6 minute read Preview

Quand l’art éclaire l’histoire: le pari réussi du chemin Dawson

Jonathan Semah 6 minute read Saturday, Feb. 7, 2026

Le circuit artistique et patrimonial du chemin Dawson est l’un des lauréats du Prix d’histoire du Gouverneur général pour l’excellence des programmes communautaires 2025.

Ces derniers jours ont été pas mal occupés pour Pierrette Sherwood, cheffe de projet et représentante du Dawson Trail Art Tour, et Mireille Lamontagne, conseillère en patrimoine et experte consultante.

Outre les multiples sollicitations, elles étaient de passage à Ottawa pour se voir remettre leur prix des mains de la Gouverneure générale, Mary Simon.

“On est ravis, l’on est très excités. Puis en même temps, c’est beau d’avoir la reconnaissance. Je pense que c’est un témoignage du beau travail qui a été fait et puis de la qualité des interprétations et de l’histoire qu’on est en train de mettre en valeur pour le Sentier Dawson Trail et ses communautés,” commente Pierrette Sherwood.

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Saturday, Feb. 7, 2026

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Sarah Lamoureux, responsable de la régie, avec quelques accessoires utilisés dans la production

Tad et Birdy: quand le jeu devient un langage commun

Chelsea Howgate 4 minute read Preview

Tad et Birdy: quand le jeu devient un langage commun

Chelsea Howgate 4 minute read Saturday, Jan. 31, 2026

La nouvelle production jeunesse du Manitoba Theatre for Young People (MTYP), Tad and Birdy, mise sur la créativité pour aborder la peur, la curiosité et le courage. Présentée au 7 février à Winnipeg, la pièce partira ensuite en tournée dans plusieurs communautés manitobaines.

Dans les coulisses, Sarah Lamoureux, responsable de la régie, décrit un processus de création fondé sur la collaboration et l’expérimentation. Travailler avec une petite équipe lui permet de dépasser le rôle traditionnel de coordination pour participer activement à la mise en scène.

“Je peux suggérer des choses à essayer, et on a la chance de vraiment les explorer ensemble. Les comédiens nes aussi proposent leurs idées, parce que ce sont eux et elles qui sont sur scène.”

Cette liberté créative se reflète dans les choix scéniques. Lorsque le texte ne précise pas les accessoires, l’équipe invente. Des crayons géants, des cartes Pokémon et des objets du quotidien deviennent les moteurs d’un imaginaire partagé.

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Saturday, Jan. 31, 2026

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Wilgis Agossa, directeur artistique de Noir et Fier.

Une 5e édition pour engager la jeunesse et rassembler le Manitoba

Virginie Frère 5 minute read Preview

Une 5e édition pour engager la jeunesse et rassembler le Manitoba

Virginie Frère 5 minute read Saturday, Jan. 24, 2026

En février, le Manitoba vibrera à nouveau au rythme de Noir et Fier, un évènement culturel et communautaire devenu incontournable dans le paysage francophone et afrodescendant de la province.

Pour cette nouvelle édition, le festival prend une ampleur inédite et se dote d’un thème fort: Debout.

“Debout est un mot qui peut sonner comme un ordre. Mais c’est également une invitation à s’engager,” explique Wilgis Agossa, directeur artistique du projet.

Cette thématique, choisie avec conviction, marque un tournant important positionnant cette année la jeunesse au cœur de sa programmation.

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Saturday, Jan. 24, 2026

March 14, 2026

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